Ficus lyrata: liść w kształcie liry i ukryte kwiaty figowca

Większość ludzi rozpoznaje Ficus lyrata po liściu: dużym, skórzastym i ukształtowanym jak skrzypce lub lira. Mniej osób wie, że kwiaty tej rośliny nigdy nie ukazują się oczom. Kryją się wewnątrz samej figi, a bez jednej określonej osy gatunek nigdy nie zawiązuje zdolnych do kiełkowania nasion. To ukryte kwitnienie jest właśnie powodem, dla którego Ficus lyrata w salonie może żyć przez dziesięciolecia, nigdy nie owocując.

Liść w kształcie liry

Epitet gatunkowy lyrata odnosi się do kształtu liścia. Blaszka jest szeroka i zaokrąglona u góry, często zwężona w środku i ponownie rozszerzona ku nasadzie, tak że jej zarys przypomina lirę lub korpus skrzypiec. Liście są duże, grube i skórzaste, z wyraźnie wgłębionymi nerwami i falistym brzegiem. To właśnie po tej cesze, a nie po kwiatach, ludzie rozpoznają gatunek, ponieważ w warunkach domowych praktycznie nigdy nie kwitnie. Liście osadzone są skrętolegle wzdłuż gałęzi i na dobrze rozwiniętym drzewie na wolności stają się znacznie większe i cięższe niż na młodych roślinach oferowanych w handlu, co jest cechą, którą gatunek dzieli z wieloma drzewami o wyraźnie różniących się formach młodocianej i dorosłej.

Gatunek opisał naukowo niemiecki botanik Otto Warburg w 1894 roku (Warburg 1894). Należy on do rodziny morwowatych Moraceae oraz do dużego rodzaju Ficus, który liczy około 800 gatunków rozmieszczonych w kilku podrodzajach. Ficus lyrata zaliczany jest do podrodzaju Urostigma, sekcji Galoglychia, afrykańskiej gałęzi tak zwanych figowców dusicieli (figweb).

Jak wszyscy przedstawiciele rodziny Moraceae, Ficus lyrata zawiera we wszystkich swoich częściach biały, mleczny sok (lateks), który wypływa, gdy zostaną one uszkodzone. Stożek wzrostu na szczycie pędu otoczony jest zwiniętym przylistkiem, który odpada i pozostawia wyraźną pierścieniowatą bliznę wokół gałęzi przy każdym nowym liściu. Jest to cecha charakterystyczna całego rodzaju Ficus, a to właśnie kubkowate przylistki dały nazwę sekcji Cyathistipulae, do której należy ten gatunek (figweb).

Z lasu deszczowego Afryki Zachodniej, jako półepifit

Naturalny zasięg gatunku obejmuje zachodnią i środkowo-zachodnią Afrykę tropikalną. Według Plants of the World Online rozciąga się on od Sierra Leone na zachodzie po Kamerun i Gabon, z występowaniem między innymi w Ghanie, Nigerii, na Wybrzeżu Kości Słoniowej i w Liberii, w nizinnym lesie deszczowym (POWO). Jest to zupełnie inne światło i klimat niż na parapecie, a forma wzrostu gatunku ukształtowana została przez las.

Ficus lyrata jest półepifitem (POWO). Nasiono często kiełkuje wysoko w koronie innego drzewa, gdzie pozostawił je ptak lub ssak, a roślina spuszcza korzenie powietrzne w dół, ku dnu lasu. Gdy korzenie sięgną ziemi i zgrubieją, mogą z czasem otoczyć drzewo żywiciela. To właśnie ten sposób wzrostu przyniósł podrodzajowi Urostigma przydomek figowców dusicieli: żywiciel ginie nie od trucizny, lecz od sieci korzeni, która zaciska się w miarę jak figowiec rośnie. Nie każdy osobnik kończy jako prawdziwy dusiciel, lecz zdolność do rozpoczęcia życia wysoko i dotarcia do ziemi dopiero później przenika całą tę grupę.

Kwiat figi i osa, bez której nie może się obejść

To, co w mowie potocznej nazywamy figą, nie jest owocem, lecz kwiatostanem zwróconym do wewnątrz. W terminach botanicznych jest to nibyowoc typu syconium: mięsista, niemal zamknięta struktura, której wnętrze wyściełają setki maleńkich kwiatów. Jedyne wejście stanowi mały otwór u szczytu, ostiolum, wypełniony łuskami.

Ficus lyrata jest rośliną jednopienną, to znaczy, że w tej samej fidze nosi zarówno kwiaty męskie, jak i żeńskie. Zapylanie opiera się na jednym z najbardziej wyspecjalizowanych partnerstw w przyrodzie. Wszystkie figi zapylane są przez małe osy z rodziny Agaonidae i z reguły każdy gatunek z rodzaju Ficus ma własny gatunek osy, który nie zapyla żadnej innej figi (figweb). Zapłodniona samica osy, często zaledwie kilkumilimetrowa, przeciska się do środka przez ostiolum, zapyla kwiaty żeńskie i jednocześnie składa w niektórych z nich jaja. Bez towarzyszącej osy nie ma ani zapylenia, ani zdolnych do kiełkowania nasion.

Wewnątrz figi kwiaty żeńskie nie są jednakowe. Niektóre mają długie szyjki słupka, do których nasady osa nie może dosięgnąć swoim pokładełkiem, i te rozwijają się w nasiona. Inne mają krótkie szyjki słupka, w których osa składa jaja, i te przekształcają się w wyrośla goszczące larwy. Równowaga między nasionami a osami jest ceną, którą obie strony płacą za to partnerstwo. Samica osy często traci skrzydła, przeciskając się przez wąski otwór, i ginie wewnątrz figi po złożeniu jaj.

Symbioza ta jest pradawna. Figi i ich osy ewoluowały wspólnie przez dziesiątki milionów lat, w jednej z najściślejszych znanych wzajemnych zależności między rośliną a owadem (Machado et al. 2001). To wyjaśnia również pewną bardzo praktyczną rzecz: towarzysząca osa nie występuje w Europie ani nigdzie daleko od ojczyzny gatunku, więc Ficus lyrata poza tropikami nigdy nie zawiązuje nasion. Każdy okaz sprzedawany jako roślina doniczkowa rozmnażany jest wegetatywnie z sadzonek lub odkładów, a nie z nasion.

Rodzaj Ficus uważany jest za takson zwornikowy w wielu lasach tropikalnych. Ponieważ różne gatunki wydają figi w rozłożonych w czasie porach roku, niemal zawsze gdzieś znajdują się dojrzałe owoce, które stają się stałym źródłem pokarmu dla ptaków, nietoperzy i małp, gdy innego pożywienia brakuje. W zamian zwierzęta roznoszą nasiona. Dla półepifita takiego jak Ficus lyrata to rozsiewanie ma decydujące znaczenie, ponieważ nasiono powinno w idealnym przypadku trafić wysoko w koronę drzewa, aby wykiełkować we właściwym miejscu.

W naszych danych nie ma ustalonej, powszechnie używanej angielskiej nazwy ludowej dla tego gatunku poza opisowym fiddle-leaf fig, nadanym od owego liścia w kształcie skrzypiec, który sprawia, że rozpoznanie jest tak łatwe, i który jest jedynym, co większość ludzi kiedykolwiek widzi z rośliny, której prawdziwe kwitnienie odbywa się w ukryciu. Poprawną nazwą jest i tak nazwa naukowa, Ficus lyrata.

Źródła

• Warburg, O. (1894). Ficus lyrata. Via World Flora Online: https://www.worldfloraonline.org/taxon/wfo-0001084874
• Plants of the World Online (POWO), Kew. Ficus lyrata Warb. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:853158-1
• GBIF Secretariat. Ficus lyrata Warb. GBIF Backbone Taxonomy. https://www.gbif.org/species/5361899
• figweb: Berg, C. C. & Wiebes, J. T. et al. Ficus lyrata (subgenus Urostigma, section Galoglychia). https://www.figweb.org/Ficus/Subgenus_Urostigma/Section_Galoglychia/Subsection_Cyathistipulae/Ficus_lyrata.htm
• Machado, C. A. et al. (2001). 60 million years of co-divergence in the fig-wasp symbiosis. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1559977/

Zdjęcia

W aplikacji

- uprawia tę roślinę

- ma ją na liście życzeń